Media

PRESS KIT

Fresh, brisk and focussed / Album “Bac de Roda”

Five years have passed since their last release, “Grip”, but Songs from Utopia have not been idle since then. “We’ve covered thousands of kilometers and often performed at festivals,” says drummer Jura Dolezal. A clear indication that the experienced duo is far from having had enough and want to continue developing – not least through concert appearances. “These are and will remain our centrepiece,” says Dolezal.

Band founder, songwriter and singer Rebekka Zarkava is convinced that the new songs have matured and have more soul music. Combined with their flair for surf sounds, rockabilly and roots music, the band’s latest album, “Bac de Roda”, is correspondingly fresh, brisk and focussed.

Zarkava and Dolezal recorded the eleven tracks, which primarily rely on guitar, vocals and drums, in Barcelona – in the renowned “Sol de Sants” studios with the sound engineer Alberto Pérez. “We were thrilled that he knows his way around both the old and the modern world of sound,” enthuses Zarkava. The collaboration was as efficient as it was effective: “We wanted us to sound the same on the album as we do on stage,” explains the artist. That’s why the sparsely arranged songs were mostly recorded live.

The result is songs such as the hypnotic, sparkling “Lia mon IA” or the sensual “Wild Love”, which lives up to its title. Black Cloud”, which combines surf sounds with post-punk, also impresses with pressure, drive and unrelenting dynamics. Songs from Utopia succeed in creating mysterious music that entices you to listen, dance and lose yourself. What’s more, the duo really do know how to tell a story: sometimes their songs, characterised by space and tranquillity, are about the connection with extraterrestrials or a new ruler of the world, sometimes about a smart wolf or the crazy end of a love affair.

All reasons to lend your ear and your dancing legs to the new work by Songs from Utopia. To experience all the facets of “Bac de Roda” for yourself, you should definitely listen to the album out loud. It’s a brilliant experience – that’s a promise.

Frisch, forsch und fokussiert / Album “Bac de Roda”

Seit ihrer letzten Veröffentlichung, «Grip», sind fünf Jahre vergangen, doch untätig waren Songs from Utopia seither nicht, ganz im Gegenteil. «Wir haben Tausende Kilometer absolviert und sind oft an Festivals aufgetreten», weiss Schlagzeuger Jura Dolezal. Ein deutlicher Hinweis darauf, dass das erfahrene Duo noch lange nicht genug hat und sich stetig weiterentwickeln will – nicht zuletzt mittels Konzertauftritten. «Diese sind und bleiben unser Nährboden», so Dolezal.

Bandgründerin, Songwriterin und Sängerin Rebekka Zarkava ist überzeugt, dass die neuen Songs ein gutes Stück reifer geworden sind und mehr Soul an den Tag legen. Kombiniert mit ihrem Flair für Surf-Sounds, Rockabilly und Roots-Musik zeigt sich die Band auf ihrem neusten Album, «Bac de Roda», entsprechend frisch, forsch und fokussiert.

Eingespielt haben Zarkava und Dolezal die elf Tracks, die vornehmlich auf Gitarre, Gesang und Drums setzen, in Barcelona – in den renommierten «Sol de Sants»-Studios mit dem Sound Engineer Alberto Pérez. «Begeistert hat uns, dass er sowohl in der alten als auch der modernen Klangwelt zuhause ist», schwärmt Zarkava. Die Zusammenarbeit war ebenso effizient wie effektiv: «Wir wollten, dass wir auf dem Album so klingen wie auf der Bühne», erklärt die Künstlerin. Deshalb wurden die sparsam arrangierten Songs mehrheitlich live eingespielt.

Das Ergebnis sind Lieder wie das hypnotisch perlende «Lia mon IA» oder das sinnliche «Wild Love», das seinem Titel alle Ehre macht. Auch «Black Cloud», welches Surfsounds mit Post-Punk verknüpft, überzeugt mit Druck, Drive und unablässiger Dynamik. Songs from Utopia gelingt es, geheimnisvolle Musik zu kreieren, die zum Zuhören, zum Tanzen und sich Verlieren verführt. Hinzu kommt, dass das Duo in der Tat etwas zu erzählen weiss: Mal handeln ihre von Raum und Ruhe geprägten Stücke von der Verbundenheit mit Ausserirdischen oder einer neuen Herrscherin über die Welt, mal von einem smarten Wolf oder dem verrückten Ende einer Liebe.

Alles gewichtige Gründe, um dem neuen Werk von Songs from Utopia sein Ohr und seine Tanzbeine zu leihen. Um sämtliche Facetten von «Bac de Roda» am eigenen Leib zu erleben, sollte man das Album übrigens unbedingt laut anhören. Es ist eine fulminante Erfahrung – versprochen.

Svěží, rázné a soustředěné / Album “Bac de Roda”

Od vydání předchozího alba “Grip” uplynulo pět let, ale Songs from Utopia od té doby nezaháleli, ba naopak. “Najezdili jsme tisíce kilometrů a často vystupovali na festivalech,” říká bubeník Jura Doležal. Jasný důkaz toho, že zkušené duo ještě zdaleka nemá dost a chce se dál rozvíjet – nejen prostřednictvím koncertních vystoupení. “Ty jsou a zůstanou naší živnou půdou,” říká Doležal.

Zakladatelka kapely, skladatelka a zpěvačka Rebekka Zarkava je přesvědčena, že nové songy jsou mnohem vyzrálejší a mají v sobě více duše. V kombinaci s citem pro surfový zvuk, rockabilly a roots music je nové album kapely “Bac de Roda” odpovídajícím způsobem svěží, rázné a soustředěné.

Jedenáct skladeb, které se opírají především o kytaru, zpěv a bicí, nahráli Zarkava a Doležal v Barceloně – v renomovaném studiu “Sol de Sants” společně se zvukovým inženýrem Albertem Pérezem. “Byli jsme nadšeni, že je doma jak ve starém, tak v moderním světě zvuku,” libuje si Zarkava. Spolupráce byla stejně efektivní jako účelná: “Chtěli jsme, abychom na albu zněli stejně jako na pódiu,” vysvětluje umělkyně. Proto byly střídmě aranžované písně z větší části nahrány naživo.

Výsledkem jsou songy jako hypnotická, jiskřivá “Lia mon IA” nebo cituplná “Wild Love”, která odpovídá svému titulu. Tlakem, drivem a neutuchající dynamikou zaujme song “Black Cloud”, který kombinuje surfový zvuk s post-punkem. Songs from Utopia se daří vytvářet tajemnou hudbu, která láká k poslechu, tanci a ke ztracení se. Navíc duo opravdu umí vyprávět příběhy: někdy jsou jejich písně, charakteristické prostorem a klidem, o spojení s mimozemšťany nebo o novém vládci světa, jindy o chytrém vlkovi nebo o šíleném konci milostného vztahu.

To všechno jsou pádné důvody pro to, abyste novému dílu Songs from Utopia propůjčili své uši a roztančené nohy. Abyste si všechny aspekty “Bac de Roda” vyzkoušeli na vlastní kůži, měli byste si album rozhodně poslechnout nahlas. Je to brilantní zážitek – to můžeme slíbit.

BIOGRAPHY

The story of Songs from Utopia begins in 2003: «The band was formed when previous music projects were finished and I started recording crazy song ideas with a tape recorder, » recalls band founder and singer/guitarist Rebekka Zarkava. As a result, she recognised her utopian world, which led to the name of her new band: Songs from Utopia. «There was no fixed line-up for the time being. »

Rebekka Zarkava made a name for herself with her indie folk rock and when drummer and percussionist Jura Dolezal joined the band in 2008, it quickly became clear that Songs from Utopia had found their definitive form: as a duo. «As a musician, Jura impresses me not least with his versatility and creativity. What’s more, he works on our material down to the last detail, » enthuses Zarkava about her band colleague. In return, he particularly appreciates the front woman’s powerful performance: «The very first time I saw her on stage, I realised that she is an expressive singer and plays the guitar and bass really well, » says Dolezal, who sees his musical role models in drummers such as Tony Williams and Mitch Mitchell.

Over the years, Songs from Utopia have not only become increasingly well-rehearsed, dynamic and powerful, but also open and curious about their musical development. This led to the duo beginning to move away from their original style in 2015 and aiming for a heavier sound. «We had a fresh mix of blues, rock’n’roll and surf in mind, » explains Jura Dolezal. «We never want to stand still, » emphasises Zarkava, who prefers a distinctive and brash guitar sound and appreciates musicians such as Link Wray, Jimi Hendrix and Freddy King. «I also love my Fender tube amp with its twang, effects such as delays, reverbs, fuzz distortion and the rhythmically slightly aggressive sound of the wah-wah. »

In their current songwriting, it is noticeable that the duo favours groovy music more than ever. «Especially as these challenges us both when writing songs and playing concerts, » explains Rebekka Zarkava. Songs from Utopia stand out from the crowd thanks to their imaginative and fictional lyrics, which describe serious topics with irony and humour. «At the end of the day, the topics should also be fun for me to sing about – and come across without any finger pointing. »

Die Geschichte von Songs from Utopia beginnt 2003: «Entstanden ist die Band, als vorherige Musikprojekte beendet waren und ich damit begann, mit dem Tape-Recorder abgefahrene Liedideen aufzuzeichnen», erinnert sich Bandgründerin und Sängerin/Gitarristin Rebekka Zarkava. Im Ergebnis erkannte sie ihre utopische Welt, was zum Namen ihrer neuen Formation führte: Songs from Utopia. «Eine fixe Besetzung gab es vorerst noch nicht.»

Rebekka Zarkava erarbeitete sich mit ihrem Indie-Folk-Rock einen Namen und als Schlagzeuger und Perkussionist Jura Dolezal 2008 dazustiess, zeichnete sich rasch ab, dass Songs from Utopia zu ihrer definitiven Form gefunden hatten: als Duo. «Als Musiker beeindruckt mich Jura nicht zuletzt durch seine Vielseitigkeit und Kreativität. Kommt hinzu, dass er bis ins Detail an unserem Material feilt», schwärmt Zarkava über ihren Bandkollegen. Im Gegenzug schätzt dieser insbesondere den kraftvollen Auftritt der Frontfrau. «Schon als ich sie das allererste Mal auf der Bühne sah, merkte ich, dass sie eine ausdrucksstarke Sängerin ist und erst noch richtig gut Gitarre und Bass spielt», so Dolezal, der seine musikalischen Vorbilder in Drummern wie Tony Williams oder Mitch Mitchell sieht.

Über die Jahre zeigten sich Songs from Utopia nicht nur zunehmend eingespielt, dynamisch und druckvoll, sondern auch stets offen und neugierig für ihre musikalische Weiterentwicklung. Was 2015 dazu führte, dass sich das Duo von seinem ursprünglichen Stil zu verabschieden begann und einen härteren Sound anstrebte. «Uns schwebte eine frische Mischung aus Blues, Rock’n’Roll und Surf vor», erläutert Jura Dolezal. «Wir wollen nie stehenbleiben», betont Zarkava, die einen markanten und forschen Gitarren-Sound bevorzugt und Musiker wie Link Wray, Jimi Hendrix oder Freddy King schätzt. «Zudem liebe ich meinen Fender-Röhren-Amp mit seinem Twang, Effekte wie Delays, Reverbs, Fuzz-Verzerrer und den rhythmisch leicht aggressiven Klang des Wah-Wahs.»

Bei ihrem aktuellen Songschaffen fällt auf, dass das Duo mehr denn je groovige Musik favorisiert. «Zumal uns dies beim Songwriting als auch beim Konzerte spielen herausfordert», erklärt Rebekka Zarkava. Von der Musikmasse heben sich Songs from Utopia durch ihre fantasievollen und fiktiven Songtexte ab, welche ernsthafte Themen mit Ironie und Witz beschreiben. «Schliesslich sollen die Themen mir beim Singen auch Spass bereiten – und ohne Fingerzeig daherkommen.»

Příběh Songs from Utopia začíná v roce 2003: «Kapela vznikla, když skončily předchozí hudební projekty a já začala nahrávat své bláznivé nápady na magnetofon,» vzpomíná zakladatelka kapely, zpěvačka a kytaristka Rebekka Zarkava. Díky tomu poznala svůj utopický svět, což vedlo k názvu její nové kapely: Songs from Utopia. «Prozatím jsme neměli žádnou pevně danou sestavu kapely,» dodává.

Rebekka Zarkava se vypracovala do povědomí svým Indie-Folk-Rockem, a když se v roce 2008 ke kapele připojil bubeník a perkusista Jura Doležal, bylo rychle jasné, že Songs from Utopia našli svou definitivní podobu: jako duo. «Jako hudebník na mě Jura působí v neposlední řadě svou všestranností a kreativitou. Navíc na našem materiálu pracuje do posledního detailu,» nadšeně hodnotí svého spoluhráče Zarkava. Ten na oplátku oceňuje zejména výrazné vystupování frontmanky: «Hned když jsem ji poprvé viděl na pódiu, uvědomil jsem si, že je výrazná zpěvačka a hraje velmi dobře na kytaru a basu,» říká Doležal, který své hudební vzory vidí v bubenících, jako jsou Tony Williams nebo Mitch Mitchell.

V průběhu let se Songs from Utopia stávají nejen stále lépe sehranými, dynamickými a energickými, ale také otevřenými a zvídavými, pokud jde o jejich hudební vývoj. To vedlo k tomu, že se duo v roce 2015 začalo odklánět od svého původního stylu a směřovat k tvrdšímu zvuku. «Měli jsme na mysli svěží mix blues, rock’n’rollu a surfu,» vysvětluje Jura Doležal. «Nikdy nechceme stát na místě,» zdůrazňuje Zarkava, která dává přednost výraznému a ráznému kytarovému zvuku a oceňuje hudebníky, jako jsou Link Wray, Jimi Hendrix nebo Freddy King. «Mám také ráda svůj lampový zesilovač Fender s jeho twangem, efekty, jako jsou Delays, Reverbs, Fuzz-Distortion a rytmicky lehce agresivní zvuk wah-wah.»

V současné tvorbě je patrné, že duo dává přednost groovy hudbě více než kdy jindy. «Zvláště proto, že je to pro nás výzva jak při psaní songs, tak při koncertování,» vysvětluje Rebekka Zarkava. Songs from Utopia vybočují z řady díky nápaditým a fiktivním textům, které popisují vážná témata s ironií a humorem. «Nakonec by ta témata měla být zábavná i pro mě, abych o nich mohla zpívat – a vyzněla bez zdviženého prstu.»

PRESS REVIEWS

Songs from Utopia – Bac de Roda / Loop Music Magazine, Album review from Haspeter Künzler

Heaven knows what magic potion the Utopias have swallowed since their last album – in any case, the formerly apart civilised rockabilly chanson duo has mutated into a monster. The «twang» of the old days still shines through. Rebekka Zarkava also continues to use French in her lyrics. But her guitar playing suddenly oscillates between minimalist blues riffs, dark and gloomy ghostly chords and fiery Dick Dale. Meanwhile, her drumming partner Jura Dolezal creates a berserk intensity bordering on the uncanny. The change in mood can be illustrated: On the last LP, «Ginkgo Man» came across as neatly melodic. You wouldn’t want to encounter the new version presented here alone in a dark alley. «Bac de Roda» was recorded in Barcelona’s eponymous neighbourhood, with recording and mixing by Alberto Pérez, who has also handled the controls for Manu Chao. The drums are clearly more in the foreground, the guitars allow themselves a splendid amount of noise and the overall result is reminiscent of the lost Black Mountain. It’s high time that our latitudes also got a taste for it on a large scale.

Der Himmel weiss, welchen Zaubertrank die Utopias seit ihrem letzten Album geschluckt haben – jedenfalls ist das vormals apart zivilisierte Rockabilly-Chanson- Duo zu einem Monster mutiert. Der «Twang» der alten Tage schimmert immer noch durch. Auch greift Rebekka Zarkava in ihren Texten weiterhin aufs Französische zurück. Aber ihr Gitarrenspiel pendelt plötzlich zwischen minimalistischen Blues-Riffs, düsterschwarzen Gespensterakkorden und feurigem Dick Dale. Ihr trommelnder Partner Jura Dolezal sorgt derweil berserkerhaft für eine ans Unheimliche grenzende Intensität. Der Stimmungswandel kann illustriert werden: Auf der letzten LP kam «Ginkgo Man» gepflegt melodisch daher. Der hier vorgelegten Neuversion möchte man nicht allein in einer dunklen Gasse begegnen. Aufgenommen wurde «Bac de Roda» im titelgebenden Quartier von Barcelona, Aufnahme und Abmischung besorgte Alberto Pérez, der auch schon für Manu Chao die Regler bedient hat. Die Drums stehen deutlich mehr im Vordergrund, die Gitarren gönnen sich prächtig viel Lärm, und das Gesamtresultat erinnert an die verschollenen Black Mountain. Höchste Zeit, dass auch unsere Breitengrade grossflächig auf den Geschmack kommen.

MišMaš Festival

Songs from Utopia předvedli na MišMaši už dva strhující koncerty, v současnosti dost nečekaně a velmi příjemně zvukově posunuli. Těší nás, jak moc do minulosti… Nová, elektrifikovaná podoba SFU nás na vlně rockabilly a surfu nekompromisně vrhne do hlubin dob, kdy svět byl ještě mladý, laptopy neexistovaly a nakreslená elektrická kytara byla to nejvíc sexy. Silná výpověd dvou zralých hudebních osobností, chvála souhry a velkého souznění. Nový sound, čerstvá (čtvrtá) deska ‘Ahhh!’, netušená energie. Návraty na místa i do časů, mrazení v zádech, velké těšení!

Songs from Utopia have already played two stunning concerts at MišMaš and surprise with their new music.
The electrified form of SFU rides on a wave of rockabilly and surf music and throws us uncompromisingly into the depths of times when there were no laptops yet, the world was still young and the electric guitar was still sexy. The sound of the fourth album ‘Ahhh!’ is full of energy, it is the strong statement of two great musical personalities. It is a true joy for us!

Remo D. Gunst, about single ‘Glow Plug’

Thanks so much for the bright and shiny new single. It arrived in it’s sunny and shiny yellow jacket. It’s like trading candy and I feel like a teenager in the 60s.
Great production over all and just love the whole 60s sound to it, especially all those guitar effects and backward loops on side A. ‘Glow Plug’ has a very Spanish / Mexican feel to it which I love. I am really amazed about the vocal, because it’s so strong and full and intense and matches the intensiveness of the song. And that’s a compliment! there’s this one part in there I love where the lyric stop shorts at «and small animals» and I just love that every time.